首先通俗的来讲，所谓“期货”其实它就是针对现货来说的，通常我们在进行交易或者买卖东西的时候，都是一手交钱一手交货，不然人家肯定不卖给你你想要的货，这种一手交钱一手交货的交易模式就是现货交易。

对应的，“期货”就是不是现在立即交货，而是在未来的某个时间交货。但是，这时问题就来了，未来的货的价格我又不知道，现在到底该给多少钱呢？这时就需要买卖双方通过合同的形式来约定价格，比如，我们约定在三个月后以20元的价格买你一斤肉。而这个约定的合同，用教科书上的专业名词说就是“期货合约”。

但是，现在我以20元的价格买你三个月后的肉，这个价格是否划算呢？现在肯定不知道，只有到了三个月后我才知道，如果三个月后肉价涨到25元了，那我是买的便宜了，相反，如果肉价跌到18元，那我其实就买贵了。

所以，这样一来就为期货的三大基础功能奠定了基础，期货具有价格发现、套期保值的功能。

比如，现在以某一价格买入某货物，为了避免为了价格下跌导致的损失，我们就可以通过期货市场反向做空某一货物，从而到达规避风险，套期保值的作用。

但是，需要提醒的是，期货交易是一种保证金交易制度，具有一定的杠杆风险，对于不了解期货的小白型投资者，不建议直接进行期货交易。