酒泉市地处甘肃省西北部河西走廊西端的阿尔金山、祁连山与马鬃山之间， 自古是中原、东北通往新疆和西域的交通要塞， 北部除少部分与蒙古接壤外， 大部与内蒙古阿拉善盟相接， 西达新疆维吾尔自治区，南界青海省海西蒙古族自治州和海北藏族自治州，东邻张掖市，总面积19.2万平方公里，占甘肃省面积的42%。

酒泉为汉代河西四郡之一，丝绸之路的重镇。地势南高北低，自西南向东北倾斜，自东而西有祁连主峰、讨赖山、大雪山、野马山、阿尔金山、党河南山、赛什腾山，属大陆性干旱气候。    公元前221年，秦王嬴政建立起第一个统一的中央集权制封建国家。但统治范围尚未到达酒泉一带，占据酒泉一带的仍主要是乌孙、月氏、匈奴等民族。    西汉建立后，酒泉、敦煌一带仍被匈奴右贤王属下的浑邪王所控制，称匈奴右地，并不断袭击中原。元狩二年（前121年）夏，汉武帝又发动了第二次河西战役。河西之战彻底摧毁了匈奴的有生力量，河西地区自此纳入了西汉王朝的统治范围。    汉武帝收复河西地区，建立酒泉郡后，在敦煌设立了阳关和玉门关两个军事关隘。西汉收复河西地区后，先后设立酒泉、张掖、敦煌、武威四郡，史称“河西四郡”。元鼎六年（前111年），汉武帝在酒泉西部设置了敦煌郡。

公元8年，王莽称帝，沿用郡县制，设辅平郡（原酒泉郡）、敦德郡（原敦煌郡）。    公元24年2月，流水将军窦融率部投降刘玄，被任命为张掖属国都尉。刘秀建立东汉政权后，隗嚣等逃归天水，河西五郡太守梁统（武威）、库钧（金城）、史苞（张掖）、竺曾（酒泉）、辛彤（敦煌）等人推举窦融“行河西五郡大将军事”，建立起河西割据政权。建武十年（34年），窦融与东汉联兵东西夹击隗纯，隗纯投降。光武帝封窦融为安丰侯，仍旧管理河西。东汉时期，酒泉境内设酒泉、敦煌两郡，隶凉州刺史部。    魏晋南北朝时期，酒泉先后属曹魏、西晋、前凉（汉族）、前秦（氐族）、后凉（氐族）、西凉（汉族）、北凉（匈奴族）、北魏、西魏、北周等政权统治。东汉兴平元年（194年），东汉王朝设置雍州，以敦煌人张猛为武威太守。后张进割据张掖，黄华占据酒泉。建安二十年（215年），曹操将陇右地区纳入其统治范围。魏黄初元年（220年），在河西设凉州，统管河西地区，并领护西域。在酒泉境内设立酒泉、敦煌两郡隶凉州刺史部。    西晋惠帝元康五年（295年），改禄福县为福禄县，增置晋昌郡，领八县，包括原属敦煌郡的宜禾、伊吾、冥安、渊泉、广至、新乡，酒泉郡的沙头县及新设立的会稽县（由玉门县分置），郡治冥安（今瓜州县锁阳城）。西晋末年，河西和青海河湟地区先后建立前凉、前秦、后凉、西凉、北凉、南凉等割据政权，史称“五凉时期”。    隋文帝开皇三年（公元583年），改酒泉镇长官称镇军，仁寿二年（公元602年）起，撤郡，仅存州、县两级，改酒泉镇为肃州，州的长官为刺史。唐代宗广德元年（公元763年），酒泉地方属吐蕃，并建“肃州千户府”，至唐大中五年（公元852年）的88年中，均被吐蕃所据。    唐大中二年（848年），敦煌人张议潮归义军控制河西、陇右11州，河西重归唐朝。唐朝灭亡前后，张承奉于唐天祐三年（906年），在敦煌建立西汉金山国，脱离唐朝控制。后逼降格为敦煌国。后梁乾化四年（914年）十月，敦煌国灭亡。    隋末，原居住于佛教十分盛行的西域康国一带的昭武九姓进入河西，对佛教在河西的弘扬发展起到了推动作用。    五代宋夏时期，酒泉为甘州回鹘、曹氏归义军和西夏政权所统治。曹氏归义军政权依附甘州回鹘后，到11世纪初期，沙州已经被认同为回鹘所统治。宋景祐三年（1036年、西夏大庆元年），元昊的西征彻底结束了曹氏归义军政权对河西的统治，宋熙宁六年（1073年），西夏占据沙州。李元昊攻占酒泉后，改肃州为蕃和郡，保留了瓜州、沙州的建置，酒泉地区全部纳入西夏统治范围。    南宋宝庆二年（1226年）五月，阿答赤率领蒙古西路军开始围攻蕃和郡，蒙古汗国占据酒泉后，改蕃和郡为肃州，并按照蒙古族传统的领户分封制，将土地和人口赐给蒙古宗室及诸王作为封地。至元七年（1270年），置肃州路总管府，驻肃州（今酒泉市肃州区），今酒泉境内设置的地方行政机构有肃州、沙州二路和瓜州属州。至元十四年（1277年），元政府复置沙州，隶肃州路。至元十七年（1280年），升沙州为路。并将瓜州改为瓜州属州，隶沙州路管辖。至元十六年（1279年），元朝灭亡南宋，统一全国，酒泉地区为元朝统辖。    明洪武五年（1372年），明军平定整个河西走廊，酒泉正式纳入明朝统治范围。洪武二十八年（1395年），在酒泉境内置肃州卫、威远卫、威虏卫。永乐年间（1403～1424年），明朝为了控制嘉峪关以西地区，将居住在今玉门、瓜州、敦煌、新疆哈密及青海西北部的以蒙古族为主的各部族，先后设立安定、阿端、曲先、罕东、沙州、赤斤蒙古、哈密七个羁縻卫（所），任用部族首领进行统治，史称关西七卫，又称西北七卫和蒙古七卫。    清朝定都北京后，清军继续追击陕西、甘肃及嘉峪关以东地区的李自成余部，酒泉东部的肃州、金塔纳入了清王朝的统治范围，酒泉西部地区仍被新疆的吐鲁番速檀所控制。顺治二年（1645年）4月，酒泉沿袭明代建置，在东部地区恢复建立肃州卫，实行军政合一的体制。康熙五十七年（1716年）后，在西部地区相继设立赤斤、靖逆、柳沟、安西、沙州五卫。雍正二年（1724年）至乾隆二十四年（1759年）间，裁撤卫所，建立府、州、县政权。乾隆二十四年，设甘肃总督，总督府驻肃州。乾隆三十七年（1772年），设置安肃道，辖肃州直隶州和安西直隶州。 

 民国元年（1912年），酒泉废肃州直隶州和安西直隶州，设安肃道。民国二年（1913年），改安肃道为边关道，道设观察使。民国十六年（1927年），改安肃道为安肃行政区，领酒泉、高台、金塔、毛目、玉门、安西、敦煌7县。民国十八年（1929年），改毛目县为鼎新县。民国二十四年（1935年）7月，改安肃行政区为行政督察区，裁撤乡、闾，编保、甲。    民国二十五年（1936年）5月，甘肃省正式划分为7个行政督察区。酒泉为第七行政督察专员公署。同年6月1日，酒泉专员公署成立，领酒泉、高台、金塔、鼎新、玉门、安西、敦煌7县。民国二十七年（1938年）3月，设肃北设治局（县级），隶属甘肃省第七行政督察专员公署。    1949年9月25～28日，酒泉全境和平解放。10月1日，酒泉分区行政督察专员公署成立，辖酒泉、金塔、鼎新、玉门、安西、敦煌6县和肃北设治局，代管宁夏省额济纳旗。专署机关驻酒泉县城关。10月25日，成立肃北蒙民临时自治委员会，同年11月，专署批准肃北蒙民临时自治委员会为肃北临时县级政权。    1950年5月，张掖分区撤销后，所辖高台、临泽两县划归酒泉分区管辖。同年7月，肃北自治区人民政府成立。1951年1月，额济纳旗改称额济纳旗自治区。同年2月，额济纳旗自治区复归宁夏省管辖。4月，酒泉分区行政督察专员公署改称酒泉区专员公署，隶属甘肃省人民政府。辖酒泉、金塔、鼎新、玉门、安西、敦煌、高台、临泽8个县和肃北自治区。1953年7月，成立阿克塞哈族自治区筹备委员会；同年12月，肃北自治区改为肃北蒙族自治区。    1954年2月，成立肃南裕固族自治区；同年4月成立阿克塞哈族自治区；11月代管额济纳旗自治区。1955年10月，成立地级玉门市，与玉门石油管理局实行政企合一的领导体制，隶属甘肃省人民委员会，由张掖专署代管。

1956年3月，撤销鼎新县建置，其行政区域划归金塔县。同年6月，额济纳自治旗划归内蒙古自治区巴彦淖尔盟。    1958年11月，撤销玉门县行政建置，其行政区域并入玉门市。同年12月成立地级酒泉市，辖酒泉钢铁公司、嘉峪关区和原酒泉、金塔两县行政区域。酒泉、金塔两县建置撤销。1961年11月，玉门石油管理局和玉门市分设。玉门市、酒泉市改为县级市，恢复金塔县建置。1964年6月，撤销酒泉市，恢复酒泉县建制，原行政区划不变。1965年7月，成立嘉峪关市（专区级），隶属甘肃省人民委员会，从酒泉专区行政区域中划出。    1969年9月，内蒙古自治区巴彦淖尔盟所属额济纳旗划归酒泉专区。1970年5月，嘉峪关市改为县级市，隶属酒泉专区。1971年9月，嘉峪关市改为地级市，由甘肃省直辖。1985年5月，设立县级酒泉市，酒泉县建置撤销。    1987年10月，设立县级敦煌市，敦煌县建置撤销。酒泉地区行政公署辖酒泉市、金塔县、玉门市、安西县、敦煌市、肃北蒙古族自治县、阿克塞哈萨克族自治县7个县（市）。2002年6月18日，撤销县级酒泉市，设立肃州区。2008年6月，安西县更名为瓜州县。    酒泉市共辖7个县级行政区，包括1个市辖区、2个县级市、2个县、2个自治县，分别是肃州区、玉门市、敦煌市、金塔县、瓜州县、肃北蒙古族自治县、阿克塞哈萨克族自治县。    酒泉市地处阿尔金山东段和祁连山西段以当金山口为界。阿尔金山主峰高达5798米。祁连山脉山体庞大，有数条平行高峻的山岭。自西北而东南有野马山、大雪山、讨赖南山、沙果林那穆吉木岭、野马南山、疏勒南山、党河南山、野牛脊山、察汗鄂博图岭、喀克吐蒙克、土尔根达坂山、赛什腾山。主要山脉均在4000米以上。4500米为雪线，终年积雪，有现代冰山分布。疏勒南山的宰吾结勒（团结峰）海拔5808米，为区内最高峰。山间有苏干湖、石包城、昌马盆地。北部的马鬃山（北山）由数列低山残丘组成，海拔多在1400-2400米之间。    酒泉市境内河流，分疏勒河、黑河、哈尔腾河三大水系，均发源于南山冰川积雪区。自东而西是：黑河尾部自天成以北入鼎新，跨本区最东沿。其余河流依次为：酒泉市的马营河、观山河、红山河、丰乐河、洪水坝河、北大河（讨赖河），是主要灌溉水源。城北有临水河、清水河、依靠地下潜流溢渗在面，形成无数泉溪汇集成河，引以灌溉。    酒泉市辖1个市辖区，2个市，4个县。2016年，全市常住人口111.94万人，全市实现地区生产总值577.9亿元，全年人均地区生产总值为51721元。境内有莫高窟、安西锁阳城、酒泉公园、敦煌雅丹国家地质公园等旅游景点。