债券信用评级是指债务发行人的特定债务或相关负债在有效期限内能及时偿付的能力和意愿的鉴定。

由于普通投资者受到时间、知识和信息的限制，无法对众多债券进行分析和选择，因此需要专业机构对准备发行的债券还本付息的可靠程度，进行客观、公正和权威的评定，也就是进行债券信用评级，以方便投资者决策。

国际最著名、最具权威性的信用评级机构当属美国标准普尔公司和穆迪投资评级公司。所评出的信用等级历来被认为是权威、公正、客观的象征，在国际评级机构中享有盛誉。

所评债券主要分为长期和短期两种，一般以1年为区分两者的界限。对于某家公司所发债券的等级评定，通常可采用两种形式。

一是公司直接告知评级机构想要获得的级别，由评级机构对债券的发行量、期限等提出建议和意见，告诉公司采取诸如某些结构调整、成立子公司、把优良资产和部门单列出来等措施，即所谓的资产重组、并购，不良资产剥离，以保证达到所需的等级。

二是评级公司按照正常的程序，通过对发债公司的基本情况、产业结构、财务状况和偿债能力分析的了解，按实地调查分析结果，实事求是告知公司能够达到的级别。

标准·普尔公司信用等级标准从高到低可划分为：AAA级、AA级、A级、BBB级、BB级、B级、CCC级、CC级、C级和D级。

前四个级别债券信誉高，风险小，是“投资债券”，第五级开始的债券信誉低，是“投机级债券”。

需要注意的是，这类公司都属于第三方机构，不受政府控制，也独立于证券交易所和证券公司。

他们所做出的信用评级不具有向投资者推荐这些债券的含义，只是供投资者决策时参考，因此，他们对投资者有道义上的义务，但并不承担任何法律上的责任。

建设银行云工作室提供