傣族人民认为水的存在具有重要意义，水是圣洁、光明、美好的象征，是生命的源泉，是生命之神。世界上有了水，万物才能生长。

泼水节源于波斯萨珊王朝卑路斯在位期间，出现干旱，国王制定各种措施让百姓们度过灾难，后来每逢此日，民众便以水相泼为戏，以庆贺甘雨降临，凶旱退去，也逐渐成为一种传统仪式。

泼水节是中国傣族、阿昌族、布朗族、佤族、德昂族等少数民族的传统节日，泼水节，又名“浴佛节”，傣语为“桑堪比迈”，中国西双版纳地区的傣族将此节称为“尚罕”和“尚键”，两名称均源于梵语，意为周转、变更和转移，是傣历的新年。

每到泼水节，傣族人民就到山采集鲜花和树叶，傣族男女老少身着节日盛装，人们清早起来沐浴礼佛，之后便开始连续几日的庆祝活动，期间，人们用纯净的清水相互泼洒，祈求洗去过去一年的不顺，同时伴随着放高升、赛龙船、赶摆、诵经、跳孔雀舞等丰富多彩的节日娱乐活动。

节日按照举办内容顺序依次分为采花→赕佛→献佛→沐佛→泼水祝福→跳舞娱乐等几个过程，前两天为送旧，最后一天是迎新。

泼水节是神圣的，傣族人新年有“洗佛”的习俗，用虔诚的心态来重现佛像金碧辉煌的本色，以此用来祈求神灵的保佑和祈祷来年吉祥平安。并通过泼水节仪式祈求新的一年里风调雨顺、五谷丰登。

泼水节逐渐从一个民族节日变成一个集经贸、旅游、体育、民俗、艺术于一体的国际化民族盛会。用相互泼水的方式互送祝福、传递快乐，吸引众多游客前往参与。并赋予了时代的特色，促进旅游的开发传承和发展。